2 Legenda Kereszttűzben

Manapság már nem számít annyira különlegesnek, az hogy kettő vagy akár még több VGA kártyát (illetve GPU-t) használunk egy számítógépben, melyek teljesítménye összeadódik, s ezzel is gyorsítva a játékbeli sebességet. Ez a fajta felállás, már a 90-es évek végén is elérhető volt, mikor 2db 3DFX Voodoo2 3D gyorsítót is összeköthettünk a teljesítmény növelése céljából. Igaz utána sokáig ez a fajta eljárás nem volt elérhető, de aztán mire végleg feledésbe merült volna ez a megoldás, az Nvidia a Geforce 6-os szériás VGA kártyáival, illetve a PCI Express megjelenésével újra előrukkolt a több GPU-s megjelenítéssel, még 2004-ben. Hiszen ekkor tette lehetővé a PCI Express, hogy a PCIe sávokat feloszthassuk több eszköz között. Így ismét elérhetővé vált a manapság is jól csengő SLI, az Nvidiától. Erre sokáig az ATI-nak nem is volt válasza. Aztán mivel látta a fantáziát az ATI ebben az eljárásban, így igaz alaposan megkésve, bő 1 év múlva jött a válasszal, amit Crossfire-nek nevezett el.

A végeredmény itt is ugyanaz volt, hogy két azonos GPU-val rendelkező VGA kártyát lehetett összekötni, ami elméletben duplájára emelte a videó számítási teljesítményt.

Fentebb nem véletlenül írtam GPU-t a VGA kártya helyett. Az ATI-nál eleinte nem lehetett két azonos VGA kártyát összekötni. Ahhoz hogy 2 VGA kártya legyen a gépben, ahhoz kellett egy úgynevezett Crossfire Master és egy Crossfire Ready kártya. Természetesen mindegyiket lehetett használni külön-külön is, de párban csak így működtek. Ennek persze meg volt az oka. Az ATI a több GPU-s felállást úgy oldotta meg, hogy a Crossfire Master kártyán külön elektronika volt, amely elosztotta a két kártya között feldolgozandó számításokat (képeket) tehát az ATI hardveresen oldotta meg azt, amit az Nvidia driverből intézett. Ennek elméletileg nagy előnye volt, hiszen drivertől függetlenül működött a 2 GPU-s eljárás.

Mivel ezeket, az ATI kártyákat egy külső Crossfire kábellel kellett összekötni, ezért a Crossfire Master kártya kimeneti csatlakozói is eltérnek a Crossfire Ready kártyájával szemben. A Master kártyára elhelyeztek egy speciális Crossfire csatlakozót, amire kellett rádugni a Crossfire kábelt. Ez a kábel ment rá a Crossfire Ready felső DVI csatlakozójára.

Sajnos ez a fajta megoldás jóval macerásabb volt az Nvidia megoldásával szemben, ahol már a kezdetekben is egy belső SLI híddal kellett összekötni a 2 kártyát.

Persze az ember hajlandó áldozatokat hozni a siker, illetve ez esetben a teljesítmény érdekében.

Ez a fajta Crossfire összekötés először az Ati Radeon X850-es családnál debütált, de használta még az X1800, az X1900XT(X), és az X1950XT(X) széria is. Természetesen az X1000-es család többi tagjánál is elérhető volt a Crossfire, de ezt a külső összekötő megoldást, illetve a külön Crossfire Master, és Crossfire Ready megoldást elhagyták, s úgy mint az Nvidia, belső összekötő megoldásra tértek rá, továbbá 2 azonos kártyát lehetett összekötni, amiket már a driver vezérelt.

Tehát az így, külső Crossfire kábellel összeköthető kártyákból a legerősebb az Ati Radeon X1950XTX-ek voltak, ahol természetesen kellett a Crossfire Master és Crossfire Ready kártya, a Crossfire-t szerettünk volna.

A tesztemben is 2 ilyen kártya fog szerepelni, ahol arra keresem a választ, hogy, napjainkban egy ilyen kártya még mire elég, hiszen (jó)pár éve egy ilyen jószág volt az abszolút csúcs, illetve, hogy mennyire skálázódik az effajta Crossfire ezeknél, a kártyáknál.

Maga az X1950XTX kártya több okból is különleges, egyrészt ez volt az ATI-nak a legerősebbb Directx9C-s VGA kártyája, tovább nagyon fontos megjegyezni hogy ez volt az első VGA kártya, ami GDDR4-es memóriákat kapott.

Még mielőtt belevágnánk a mérésekbe, előtte egy kicsit ismerkedjünk meg a Radeon X1950XTX-el!

Maga a kártya 2006 októberében került piacra, s az R580+-os GPU-ra alapozott, amely 90nanométeres csíkszélességgel készült.

A GPU-ban 48 Pixel Shader, és 8 Vertex árnyaló, és 16 textúrázó kapott helyet, így a Shader igényes játékok nagyon „feküdtek” a kártyának. A teljesítményt tovább növelte az 512MB-nyi GDDR4-es memória, amit ugyebár ezen a kártyán alkalmaztak először. Ezek a memóriák akkoriban félelmetesen gyorsnak számítottak a maguk 2000Mhz-es effektív órajelükkel. Ezek a memóriák természetesen csúcs kategóriás kártyához illően 256biten kapcsolódtak a GPU-hoz.

Ahogy fentebb írtam, ezekben, a paraméterekben teljesen megegyezik a Crossfire Master, és Crossfire Ready kártya.

Lássuk akkor a tesztkonfigot:

Abit AT8-32X alaplap

AMD Athlon64 X2 4200+ CPU@2915MHz

2X1GB G-skill ZX DDR400MHzCL2 @420MHzCL2 RAM

Ati Radeon X1950XTX (single, és Crossfire módban) VGA kártya

WD 160GB IDE HDD

Windows XP SP3 Oprendszer

Az alaplapról még annyit írnék, hogy az Ati Xpress 3200-as csipszet található rajta,(amit később átneveztek AMD 580X Crossfire-nek) s kifejezetten a 2 ATI kártyás kiépítéshez készült, ráadásul úgy, hogy mindegyik kártyának tud biztosítani 16X-os PCIe sávot, ami akkoriban igen nagy ritkaság számban ment. E ne felejtsük el, hogy az aktuális felső kategóriás Sandy Bridge/ Ivy Bridge-s platformoknál sem érhető ez el, csak 2X 8sáv (oké ott már a PCIe sávok a Sandy-nál a 2.0-t míg az Ivy Bridge-nél a 3.0-s szabványt is támogatják, amik még így is azonos vagy még nagyobb sávszélességet biztosítanak, na de akkor is…)

A játékokat ahogy fentebb is írtam, teszteltem 1, és 2 kártyás üzemmódban is, hogy láthassuk hogy amúgy mire elég 1 illetve 2 kártya, továbbá hogy hány %-os a Crossfire mód hatásfoka.

A Kártyákhoz pedig a legutolsó (legacy) drivert raktam fel, amely nem más mint a Catalyst 10.2

A játékok előtt kezdjünk egy kis benchmarkal. Első tesztem a jó kis 3Dmark06:

Nagyon szépen kimutatható a második kártya adta plusz, ezen nincs is nagyon mit részletezni

Folytassuk a tesztelést az Unigine Heaven tesztprogram 2.5-ös változatával. A felbontást 1280X1024re állítottam, a részletesség pedig alacsonyra lett állítva, az élsimítás és a szűrés ki volt kapcsolva. Íme a pontszámok:

Itt már közel sem tökéletes a Crossfire hatásfoka, ám még így is bő 50%-os gyorsulásról beszélhetünk, ami még mindig bőven több mint a semmi

Na de lássuk ezt az 50%-os különbséget, FPS-ekben kimutatva:

Érdekes, hogy a minimum FPS-nél nem igazán sikerült a második kártyának beleszólnia a Crossfire-s eredménybe, ám a maximális FPS a két mód között bizony látható különbséget hozott, hiszen 2 kártyás módban a Maximális FSP a duplájára emelkedett

És akkor kezdjük a játékos teszteket! Az összes játékot 1280X1024-es felbontásban futtattam, kivéve a GTA4-et. a részletesség a régebbi játékoknál maximális, az újabb játékoknál pedig többnyire közepesre lett állítva. De ezt majd láthatjátok az adott játéknak a grafikonján, hogy milyen beállítások mellett volt tesztelve.

Kezdjük a jó öreg Far Cry-al:

Repkednek a 100-as körüli FPS számok, már egy kártyás módban is, de sajnos itt a második kártya túl sokat nem tud beleszólni a sebességbe, alig hoz pár plusz kimutatható Frame-t

Most pedig autókázzunk egyet a Need For Speed Carbon-al:

Ennél a játéknál már látható a gyorsulás a 2 kártyás üzemmódnál, ám az átlagosan 25%-os gyorsulás elég gyatrának mondható. Ráadásul a minimális FPS-eknél még ennyi gyorsulást sem sikerült tapasztalnom

Ismét lövöldözős játékkal teszteltem! A kifejezetten ATI kártyáknak fekvő Call Of Juarez-t vettem elő

Ennél a játéknál egy hajszállal nagyobb hatásfokot sikerült kimérnem, mint a Carbon-nál de az átlagos 30%-os gyorsulás még mindig nagyon pocséknak nevezhető

Ezután kipróbáltam a manapság is nagyon közkedvelt Oblivion nevű szerepjátékot:

A játék 1280X1024-es felbontásban 1 kártyával is nagyon szépen futott, s 30FPS alá nem igazán zuhant, bár nem kizárt hogy vannak olyan részek, ahol be-beszaggatna a játék. Viszont a 2 kártyás mód itt bőven hozott annyit, hogy biztosan ne essen a sebesség a kritikus szint alá.

Igaz még mindig közel sem tökéletes a második kártya adta skálázódás, de ezt az 50-60%-os gyorsulást, ha minden játéknál tapasztalhatnánk, egy szavam nem lenne

Ismét autós játékkal teszteltem, méghozzá a szintén nagyon sikeres Grid-el:

Nagyjából itt is annyira működött a Crossfire mint az Oblivionnál

Ezután kipróbáltam a minden gépet két vállra fektető Crysis Warhead-et:

Na igen, egy érdekes grafikont láthatunk. Sajnos a minimális FPS még jobban csökkent, pedig itt elkélt volna a plusz kakaó. És éppen ezért a játék nagy átlagban is inkább lassult a 2. kártya hatására. Igaz voltak olyan pillanatok mikor érezhetően gyorsabb lett a játék a második kártyától, de ezek a hírtelen „felgyorsulások” nagyon rövid ideig tartottak, és utána nagyon csúnyán visszaesett az FPS. Ennél a játéknál is érezhetjük tehát a Crossfire hatását, de inkább negatív irányba

Folytassuk a tesztet a zombi irtós Left 4 Dead 2 nevű játékkal:

Na gyerekek így kell ezt csinálni! Közel tökéletes a Crossfire hatása!

Jöhet egy kis GTA IV:

És itt is van egy ellenpélda a fentebb látható nagyon jó skálázódásra. Itt egy hajszálnyi pluszt nem sikerült kimérnem. Pedig szintén jót tett volna a játék sebességének egy kevéske kis plusz

Természetesen a Battlefield: Bad Company 2-t is bevettem a tesztjeimbe:

Sajnos itt sem működött valami jól a dolog, igaz a minimum FPS 2 kártyával egy picit több volt az egy kártyás módhoz, de még messze nem még ez is kevés volt, hogy végig folyamatos játékmenetet kaphassak.

A tesztelt játékok közé bevettem a Flatout:Ultimate Carnage nevű roncsderbis/zúzós játékot, íme:

Neeeem! Nincsenek az eredmények felcserélve. Egy kártyával már nagyon határon mozgó játszhatóságot produkált a játék, már érezhetően darabos volt a játékmenet. NA mondom, ha egy kicsi pluszt hoz a Crossfire, akkor pengén fog futni a játék. Erre inkább azt tapasztaltam, hogy az amúgy is elég alacsony FPS számok közel a felükre esett. Iszonyatos szaggatásba ment át a játékmenet. Végülis működött a Crossfire. Piszokmód lehúzta a sebességet. Hát… legalább ilyent is láthattunk

A Dirt2 nevű rally-s játékot is bevettem a teszt játék listái közé:

Sajnos ennél a játéknál is inkább rontott a 2 kártyás üzemmód a játék sebességén.

Legutolsó játékom pedig a Test Drive Unlimited 2 volt, ami elméletileg csak Directx10-es VGA kártyán indul el, ám valójában:

Nagyon szépen futott 1280-as felbontásban, még közepes részletesség mellett is a játék egy kártyával. A második kártyával volt mérhető különbség, s igaz bizonyos pontoknál a minimum FPS alacsonyabbra esett, de az esetek többségében ha nem is sokkal de kicsit gyorsabban futott a játék a második kártya segítségével

Végezetül elmondanám a véleményemet. Láthattunk egy olyan hardveres kiépítést, ami elég ritka, drága, „macerás” cserébe nem megy. Igyekeztem a tesztbe minél több játékot bevenni. De sajnos azt tapasztaltam, hogy a régebbi játékoknál még csak-csak működött valamennyire a Crossfire, és egy 40-60% közötti pluszt sikerült kicsikarni a rendszerből, De egy kártyával is remekül futott a játék, ám az újabb játékoknál, ahol már azért küzdött volna a második kártya, hogy még sikerüljön játszható sebességet produkálni az adott felbontásban, az adott részletesség mellett, a helyzet inkább csak romlott a második kártya hatására.

Igen egy legenda az Ati X1950XTX, és igen, aki kicsit is vonzódik az infomatika hardveres világához, mindenki szeretne egyszer egy ilyen kiépítést birtokolni. Én azon kevés szerencsések közé tartozom aki magáénak tudhat egy ilyent… De ez egy hatalmas csalódás